雨歇时，天己蒙蒙亮。
货郎天不亮就起身结账，挑着担子匆匆消失在黄土路上，迎客居又恢复了往日的冷清。柳辞收拾好堂屋，将那盏昨夜彻夜未熄的油灯挪到窗边，火光微弱，却像极了偏房里那缕苟延残喘的魂。
他轻叩偏房门板，声音放低：“苏姑娘，醒了吗？”
门内静了片刻，才传来苏念兰轻软的应答：“醒了，柳掌柜。”
柳辞推门而入。
昏黄的灯光下，苏念兰安安静静坐在床沿，一身青布衣裙依旧整洁，只是脸色比昨夜更显苍白。魂体怕日光，即便窗户糊了黑布，天光一透进来，她的身影便微微发淡。
她见柳辞进来，下意识低下头，像是有些局促。
这五年，她日日跟着他，却次次躲着他。他赶路，她便随风同行；他夜宿，她便缩在骨钗旁，借他一丝阳气安身。如今面对面说话，反倒像闯人私宅的客人。
柳辞看在眼里，语气放得更平和：“我今日要去镇上打听消息，你在房里安心待着，不要靠近正门，日光一晒，魂体受损。”
“我晓得。”苏念兰抬头，眼里藏着担忧，“你……你千万小心，高奎山疑心极重，手下又多亡命之徒，莫要让人看出端倪。”
“我明白。”
柳辞转身取下墙上挂着的旧布衫，又从柜底摸出几枚零散铜板，揣在兜里。他模样本就清俊，换上粗布衣裳，倒像个寻常跑腿打杂的伙计，不惹眼。
临出门前，他回头看了一眼桌上的骨钗。
钗身暗沉，静静躺在木盘里，钗头那一小朵兰草，在微光里似有微动。
他将骨钗轻轻拿起，放入怀中贴身藏好。
“我带着它，你便不会散。”
苏念兰身子一轻，只觉一股温和的阳气从心口处漫开，原本发虚的魂体稳了不少。她望着柳辞的背影，眼眶微微发热，却只轻轻应了一声。
落风坡虽小，却是往来要道。逃荒的、赶路的、挑担做小买卖的，三教九流都聚在这里，消息传得比风还快。
柳辞揣着骨钗，沿着黄土街一路慢行，专往人多的茶摊、粮店凑。
他不主动搭话，只默默听着。
果然，没走多远，街角一处破茶棚里，几个穿灰布旧军装的汉子，正拍着桌子骂骂咧咧。
“娘的，这鬼天气再旱下去，粮都没得吃，还守个屁！”
“少说两句，被长官听见，又要挨鞭子！”
“怕什么？高司令都走了，剩下咱们这些老弱残兵，谁还真卖命？”
高司令。
柳辞脚步一顿。
他靠着茶棚柱子，假装歇脚，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢听下去。
“听说了没，司令这次回来，是要在山里修临时据点，说是要避风头，还带着当年那个老道呢。”
“嘘——那个老道可邪门得很，当年在姑苏城，不是用女人骨头做过什么玩意儿，镇邪得很。”
“别提那事，我一想起就浑身发冷，那女人叫什么来着？好像姓苏……”
柳辞端着茶碗的手指猛地收紧。
骨钗贴在胸口，隔着一层布料，竟微微发烫。
他强压下心口翻涌的气息，不动声色地开口，声音压得沙哑，像个老实巴交的路人：“几位大哥，你们说的高司令……是高奎山司令？”
那几个兵痞瞥了他一眼，见他衣着普通，不像探子，随口应道：“不是他还有谁？整个豫西，还有第二个高司令？”
“他……他在这附近？”
“就在后山黑风坳，离这儿不过七八里路。”一个兵痞嗤笑一声，“怎么，你想投军？我劝你别来，跟着他，早晚把命丢了。”
柳辞低声赔笑：“不是投军，是我家亲戚曾在司令手下当差，我想着碰碰运气，看能不能寻条活路。”
“那你去后山碰碰吧。”兵匠不耐烦地挥挥手，“不过提醒你，最近司令心情不好，动不动就杀人，别把小命搭进去。”
柳辞道了声谢，放下茶钱，转身离开。
怀中之骨，烫得像火。
苏念兰的气息在他怀里微微颤抖，几欲破碎。
他没有立刻回店，而是绕到镇口，往后山黑风坳的方向望了一眼。
只见山峦起伏，林木阴沉，一股若有若无的阴煞之气，从山坳深处飘来。那不是普通的阴气，是无数人命堆出来的血煞，是当年姑苏城那把大火，至今未熄。
高奎山就在那里。
当年剜骨制钗的道士，也在那里。
五年前的血仇，灭门的恨，剜骨的痛，如今，近在咫尺。
柳辞握紧胸口的骨钗，一步步走回迎客居。
推门进屋时，偏房里传来一声极轻的低泣。
他推门而入。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 广南的颜孟丹《青灯志异》全本阅读体验。本章 第15章 荒村旧部露行迹，寒钗暗泣动前尘 已结束，请继续下一章。