乾隆乙酉年，江南扬州府文风鼎盛，府学之中才子云集，其中最负盛名的，莫过于寒门书生苏清彦。
苏清彦年方二十，父母早亡，无兄无弟，孤身一人住在扬州城南的破屋之中，靠着给书坊抄书、替人写状纸糊口，日子过得捉襟见肘，却偏偏生得一副七窍玲珑心，经史子集过目成诵，诗词文章落笔惊鸿，府试、院试皆列榜首，是整个扬州府都认定的解元之才，连府学的教谕先生，都常说“清彦此子，将来必登鼎甲，光耀门楣”。
与苏清彦同窗的，有个盐商之子，名唤顾文彬，与他同岁。顾家是扬州城数一数二的盐商，家财万贯，亭台楼阁连街跨巷，金银珠宝堆山填海，偏偏顾文彬是个扶不起的阿斗，自小锦衣玉食，心思全不在读书上，斗大的字认不得一箩筐，院试考了三次，才勉强中了个秀才，在府学里，向来是才子们私下取笑的对象。
可顾文彬生得一副好皮囊，嘴甜会来事，见了谁都是一副笑模样，尤其对苏清彦，更是恭敬得无以复加。他知道自己才学平庸，要想在科举路上走下去，全得靠苏清彦帮扶，便日日往苏清彦的破屋里跑，一口一个“苏大哥”，喊得亲热无比。
苏清彦性子仁厚，待人赤诚，见顾文彬对自己如此敬重，又一心向学，便毫无保留地倾囊相授。他自己省吃俭用，把抄书换来的银钱，分出来给顾文彬买笔墨纸砚；顾文彬写的文章狗屁不通，他逐字逐句地修改，连破题立意都手把手地教；夜里顾文彬偷懒不肯读书，他便提着灯笼，去顾家陪他温书到天明，从未有过半分不耐烦。
顾文彬也演得滴水不漏，苏清彦家徒西壁，冬日里连取暖的炭火都没有，他便日日让人送来炭火、米面，逢年过节，必备上厚礼登门；苏清彦偶感风寒，他衣不解带地守在床前，煎药喂水，比亲弟弟还要尽心。
一来二去，两人交情日深，索性在文昌阁里摆了香案，歃血为盟，结为异姓兄弟，苏清彦为兄，顾文彬为弟。苏清彦对着关圣帝君立誓，此生定与顾文彬祸福与共，生死相依，绝不负兄弟情义。顾文彬也跟着赌咒发誓，眼里却藏着一丝不易察觉的阴翳。
他对苏清彦，从来没有半分真心，只有利用与嫉妒。他恨苏清彦明明出身贫寒，却偏偏有天纵之才，走到哪里都受人敬重；恨自己家财万贯，却永远活在苏清彦的光环之下，旁人提起他，只会说“那是苏才子的结拜兄弟”。他日日对着苏清彦毕恭毕敬，心里却早己把他骂了千百遍，恨不得将他踩在脚下，让他永世不得翻身。
可他面上，却依旧是那副温顺恭谨的模样。这年秋闱在即，两人相约同赴江宁府参加乡试，顾文彬拉着苏清彦的手，红着眼眶说：“大哥，小弟这辈子，能遇到大哥，是天大的福气。这次乡试，小弟能不能中举，全靠大哥提携了。若是将来小弟有出头之日，定与大哥同享富贵，绝无二心。”
苏清彦听得心头温热，拍着他的肩膀笑道：“贤弟说的哪里话，你我兄弟，本就该同进同退。这几日我把乡试的策论、时文都整理好了，里面是我这些年揣摩考官心意的心得，你拿去好好看，定能帮上你。”
他毫无防备，将自己呕心沥血写就的应试文稿，尽数交给了顾文彬，连自己最擅长的破题思路、押题的方向，都毫无保留地告诉了他。他哪里知道，自己这一片赤诚相待，换来的，却是一把淬了毒的两面刃，正朝着他的心口，狠狠刺来。
顾文彬拿着苏清彦的文稿，回到家中，关上门，脸上的恭顺瞬间褪去，只剩下阴狠与贪婪。他看着文稿里字字珠玑的文章，眼中闪过一丝歹念：凭什么苏清彦天生就有这等才华？凭什么他注定要一辈子活在苏清彦的影子里？这次乡试，他不仅要中举，还要抢了苏清彦的风头，让他永无翻身之日！
他早己暗中买通了江宁府贡院的吏员，定下了偷天换日的毒计。他要在乡试考场之上，换了苏清彦的考卷，让苏清彦的锦绣文章，变成自己的晋身之阶；让苏清彦，落得个名落孙山、身败名裂的下场。
他算得精准，苏清彦对他毫无防备，考场之上，绝不会提防自己的结拜兄弟；贡院的吏员收了他的银子，定会帮他把事情办得天衣无缝。到时候，他高中解元，风光无限，而苏清彦，只能做他脚下的一滩烂泥。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 广南的颜孟丹《青灯志异》全本阅读体验。本章 第160章 维扬城同窗结金兰 富家子伪善藏祸心 已结束，请继续下一章。