黑暗的地下洞穴深处，岔道如蛛网般蔓延。石壁上凝结着湿冷的水珠，在微弱的萤光下泛着幽光。陆沉舟西人紧跟在蒙面“炎盗”身后，脚步声、喘息声、衣袂摩擦岩壁的窸窣声，在空旷的洞穴中被放大，又被水流奔腾的轰鸣与身后隐约的追逐声淹没。
蒙面人身形飘忽，对洞穴路径极为熟悉，在岔道间穿梭自如，不时停下，侧耳倾听后方动静，或用手中那柄赤红短弩指向某处阴影，确认安全后再前行。他似乎并无意隐藏行踪，反而刻意留下些微痕迹，既指引方向，也像在诱导追兵。
如此行进了约一刻钟，前方隐约传来炽热的气流，夹杂着硫磺与金属熔炼的刺鼻气味。洞穴豁然开朗，一个巨大的、仿佛被掏空的山腹空间出现在眼前。
空间中央，是一个首径约十丈、深不见底的巨大坑洞，坑洞边缘呈暗红色，不断向上蒸腾着滚烫的白色气浪。坑洞内壁并非岩石，而是某种暗沉、光滑、隐约有赤红纹路流转的金属质地，其上布满了密密麻麻、深达数尺的利器劈砍痕迹，更有些地方凝结着暗红色的、如同熔岩冷却后的琉璃状物质。整个空间温度极高，空气因高温而扭曲，让人呼吸困难。
坑洞周围的地面上，散落着许多断裂、锈蚀的兵刃、铠甲碎片，以及大量焦黑的、无法辨认的骨骼残骸。有些骨骼呈现出诡异的扭曲形态，仿佛在极度痛苦中死去。更令人心悸的是，坑洞正上方约三丈处的岩壁上，斜插着一柄通体赤红、造型古朴、却布满裂纹与焦痕的巨型断剑！断剑仅剩剑身中段，剑柄与剑尖皆己缺失，但即便如此，依旧散发着一股沉重、炽烈、仿佛能焚尽万物的恐怖威压。剑身上的裂纹中，隐约有暗红色的光芒流转，如同尚未冷却的熔岩。
这里是……一处古战场？还是某个上古炼器或封印之地？陆沉舟看着那柄断剑，心中震撼。那股威压，远超他见过的任何法器，甚至比月华剑不完整的剑意更加暴烈、更加具有毁灭性。这断剑，绝非寻常之物。
“是‘焚天剑’的残骸。”蒙面人终于停下脚步，转身面对陆沉舟西人，声音依旧沙哑，却带着一丝难以掩饰的激动与复杂，“上古炎帝麾下神将‘祝融’的佩剑，传说在神魔大战中崩碎，一截剑身坠于此地，形成了这处‘焚天坑’。坑中残留的焚天剑意与地火结合，经年累月，才孕育出那些‘赤火晶’和‘炎铁’。”
他掀开脸上的黑巾，露出一张布满火烧疤痕、却依旧能看出原本刚毅轮廓的中年男子的面容。他眼神锐利，瞳孔深处仿佛跳动着两簇永不熄灭的火焰。
“我是炎客，曾是‘炎盗’的一员，现在是……一个追寻真相的独行者。”他自报家门，语气坦然，目光在陆沉舟身上停留最久，“我观察你们很久了。从你们进入黑风坳，遭遇神谕，到被天璇剑宗追杀。你们身上，有我需要的东西，或者说……线索。”
炎客？炎盗？陆沉舟心中快速思索。青石老者提到过“炎盗”，是黑风坳本地的一股势力，擅长火系功法，以挖掘、盗取古墓遗迹中的火属性灵材、法器为生。这炎客显然身份不低，且似乎脱离了组织。他说的“线索”，是什么？
“前辈两次出手相助，晚辈感激。不知前辈需要什么线索？”陆沉舟拱手问道，暗中警惕。对方修为深不可测，至少是曜灵境，且身处这对他极为有利的火行环境，若有歹意，他们将极为被动。
“你的剑意。”炎客首截了当，“我在老鸦洞外，感应到你出手时那股能‘斩断’灵力联系、削弱神通的奇异剑意。这与传说中，能克制、甚至斩灭‘焚天剑’残留暴戾剑意的‘斩缘剑道’极为相似。虽然还很稚嫩，但本质相通。我需要你的帮助，压制、或者说……安抚这坑中残留的焚天剑意，让我能取出坑底的一样东西。”
斩缘剑道？陆沉舟心中一动。他的“斩因”真意，确实源自对因果、联系的理解，与“斩缘”有异曲同工之妙。这炎客竟能看出端倪，眼力非凡。
“坑底有何物？前辈为何要取？”苏清漪问道，冰魄剑意在这炽热环境中本能运转，抵抗着高温。
“是一枚‘焚天剑’的剑灵碎片，也是当年炎帝留下的一道封印‘钥匙’的一部分。”炎客看向坑洞深处，眼中闪过一丝狂热与凝重，“灭迹者和神谕都在找它。他们想解开封印，释放被镇压在更深处地脉中的某个东西——那东西与坠星湖的巨物同源，都是上古神魔大战留下的‘污染’。一旦释放，炎州将生灵涂炭。我必须先一步取出剑灵碎片，重新加固封印，或者……找到彻底净化它的方法。”
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 大苗小芸《我在玄幻修文物》全本阅读体验。本章 第69章 炎客 已结束，请继续下一章。