寿康宫的暖阁里，炭火烧得正旺。
太后靠在软榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，珠子在她指间一颗一颗地滚过，发出极轻极轻的声响。殿中伺候的宫人都远远站着，大气不敢出。
她面前跪着一个穿灰衣的人。
不是太监，不是宫女。是一个面容普通的中年男子，穿着不起眼的灰布袍子，跪在那里像一块没有生命的石头。
“五毒困龙，他喝了。”太后的声音不紧不慢，“当晚便逼了毒。”
灰衣人低头：“是属下失职。属下的方子——”
“你的方子没问题。”太后打断了他，“哀家知道你的本事。五毒困龙，天下能解的人不超过三个。他不过是仗着年轻，用银针封穴的法子逼出了大半的毒。”
她顿了顿，佛珠在指间停了一瞬。
“但哀家要的，本就不是毒死他。”
灰衣人抬起头，眼里有一丝不解。
太后没有看他，目光落在炭火盆里明灭不定的红光上。
“萧夜尘这个人，哀家查了他很久。一个从小被当成天煞孤星养大的皇子，能活到十八岁，本身就不是件容易的事。他若真是个废物，早就死在邻国的宫斗里了。他能活下来，就说明他不简单。”
“那太后的意思是……”
“哀家要的不是他的命。是要知道他到底有几分本事。”太后重新开始捻动佛珠，“五毒困龙，他喝得下去，逼得出来，说明他的本事比哀家预想的还要大些。这是好事。”
灰衣人愣住了。
好事？
“一个摆在明面上的质子，本事再大也翻不出哀家的掌心。但若是他藏得太深，深到哀家都看不透，那才是真正的祸患。”太后的声音淡淡的，“现在哀家知道了他的底，就好办了。”
“太后英明。”
太后没有理会这句恭维。她沉默了一会儿，忽然问：“长公主今日去了质子府？”
“是。”灰衣人低声道，“在质子府待了约莫半个时辰。两人在后院说话，我们的人不敢靠太近，听不清说了什么。”
太后的佛珠又停了一瞬。
“她倒是比哀家还急。”
灰衣人不敢接话。
太后从软榻上坐起身来。她年过西旬，保养得宜的面容上几乎看不出岁月的痕迹，只有眼角几道细纹，在她眯起眼睛的时候若隐若现。
“沈清辞那丫头，从十五岁起就跟哀家作对。哀家忍了她五年。”她的声音依旧不紧不慢，但暖阁里的温度似乎降了几分，“她以为先帝给了她辅政之权，她就真是大梁的主子了。可笑。”
灰衣人的头埋得更低了。
“她亲近那个质子，无非是想在邻国那边多一张牌。可她忘了，质子是哀家要来的，质子府是哀家安排的，质子府里里外外都是哀家的人。她想在哀家的棋盘上落子——”
太后没有说下去。
但灰衣人听懂了。
暖阁里安静了很长时间。炭火发出细微的噼啪声，火星溅起来，又灭了。
“去办两件事。”太后终于开口。
“请太后吩咐。”
“第一，质子府的人手再加一倍。从今日起，萧夜尘的一举一动，吃什么、喝什么、见什么人、说什么话，哀家都要知道。”
“是。”
“第二。”太后的目光落在那盆炭火上，“去查一查户部郎中陆云舒。”
灰衣人微微一愣：“陆云舒？那个参了江南盐政的——”
“就是他。”太后的声音里多了一丝意味不明的东西，“长公主在朝会上当众支持他查江南盐政，周瑾的脸被打得啪啪响。哀家本以为他是长公主的人。但这几日哀家让人盯着他，发现长公主的人也在盯他。”
灰衣人皱起眉：“这……属下愚钝。”
“说明他既不是哀家的人，也不是长公主的人。”太后的佛珠又滚了起来，“满朝文武，不是哀家的，就是周瑾的，再不然就是长公主的。三派之外的人，要么是蠢到站不对队，要么——”
她没有说下去。
但灰衣人己经明白了。
要么，是藏得比谁都深。
“属下这就去查。”
灰衣人起身，无声地退出了暖阁。
太后重新靠回软榻上，闭上了眼睛。
炭火的光在她脸上明明灭灭。
她忽然想起五年前的那个夜晚。
先帝病重，她跪在龙榻前，端着药碗的手稳稳的。先帝看着她，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝清明。
“朕知道你在想什么。”先帝的声音沙哑得像破风箱，“但朕告诉你，这大梁的江山，你拿不走。”
她没有说话。
“朕把龙凤环给了清辞。有她在，你翻不了天。”
她还是不说话。
先帝咳嗽了几声，嘴角溢出血沫。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 易流萤《折剑问长生》全本阅读体验。本章 第11章 太后的棋局 已结束，请继续下一章。