日子就这样在忙碌中一天天过去。
秋去冬来，雁山山脉的第一场雪落下的时候，前线的战事终于停了下来。
白雪覆盖了连绵的山脊，覆盖了霸王谷的焦土，也覆盖了那些在战争中流尽鲜血的将士们的坟墓。天寒地冻，双方都打不下去了。
西夏帝国派了使者来议和。苍云帝国这边，武威侯秦武伤势刚刚痊愈，也不想再打下去。
两边的将领坐在雁山城里谈了三天三夜，最后签了一份停战协议——双方以雁山山脉主脊为界，各自退兵三十里，互不侵犯。
消息传到营地的时候，所有人都松了一口气。
谢西丫站在医务营门口，看着那些伤兵欢呼雀跃，有的抱在一起哭，有的把帽子扔上天，有的跪在地上磕头。
她的眼眶也有些发酸，可她没有哭，只是站在那里，深深地吸了一口冬天干冷的空气。
战争结束了。要回家了。
班师回朝的命令下来之后，整个营地都动了起来。收拾帐篷、打包物资、清点伤员、准备粮草，忙得不可开交。谢西丫跟着忙前忙后，帮军医们整理药材，帮伤兵们收拾行李，帮后勤清点物资，从早忙到晚，连口水都顾不上喝。
大军开拔那天，天还没亮。数万人马从雁山城出发，沿着来时的路，浩浩荡荡地往东走。队伍拉得很长，前头的人己经走出了十几里，后头的人还在城里没出来。旗帜在冬日的寒风中猎猎作响，马蹄声隆隆，车轮滚滚，扬起漫天尘土。
谢西丫骑在马上，回头看了一眼雁山城。城墙还是那么高，那么厚，在晨光中泛着青灰色的光。城头上飘着苍云帝国的旗帜，旗帜下面站着几个哨兵，目送着大军远去。
她在心里默默地说：雁山，再见了。
然后她转过头，看着前方。前方是东边，是苍云城，是武威侯府。
她骑在马上，腰板挺得很首。这几个月行军打仗，她的骑术突飞猛进。
刚来的时候，骑一个时辰就颠得浑身疼，大腿内侧磨得血肉模糊；现在她能在马背上坐一整天，该吃饭吃饭，该喝水喝水，该打瞌睡就打瞌睡，稳得像长在马背上一样。
“红妆，你骑马越来越好了。”旁边一个女兵笑着打趣她，“刚来的时候你那个样子，骑在马背上像只猴子，颠来颠去的，看得我都替你担心。”
谢西丫笑了笑，没接话。她想起自己刚来的时候那个狼狈样，确实好笑。
可她心里想的不是这些。她想的是那本藏在衣服夹层下的《赤霞诀》。
这几个月里，她白天忙得脚不沾地，可每天晚上回到帐篷，不管多累，她都要把《赤霞诀》拿出来看一会儿。
最后知道全部一共九层功法，那九层功法，她己经翻来覆去看了不知道多少遍，前三层的内容早就烂熟于心——引气入体、炼气第一层、第二层、第三层，每一条经脉的走向、每一个穴位的位置、每一段口诀的含义，她都清清楚楚，倒背如流。
可后面那六层，她只是囫囵吞枣地看了数遍，大致知道个框架，具体的细节根本看不懂。那些文字比前面的深奥了十倍不止，什么“凝气成丝”“赤火九转”“初识元神”，每一个字她都认识，可连在一起就不知道是什么意思了。
她也不急。路要一步一步走，饭要一口一口吃。先把前面的练好了，再想后面的。
想到这里，她心里就涌上一股干劲。等回到武威侯府，等安定下来，她就可以开始修炼了。
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大军走了大半个月，终于在腊月初八那天回到了苍云城。
苍云城还是那个样子，高墙深院，车水马龙，繁华得让人眼花缭乱，雁山山脉的战争一点都没有影响京城的人们生活。
城门口挤满了迎接大军回朝的百姓，敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，比过年还热闹。
谢西丫骑在马上，看着那些百姓的笑脸，心里说不清是什么滋味。这些人在城里安安稳稳地过日子，吃着热饭，喝着热茶，盖着暖和的被子。
他们不知道战场是什么样子，不知道刀砍在肉上是什么声音，不知道一个人在雪地里流干了血是什么样子。
可她很快就把这些念头甩出了脑袋。不想了，想那么多干什么。活着回来了就好。
回到武威侯府，一切都还是老样子。高墙深院，青砖灰瓦，门前的石狮子还是那么威风，门楣上的金字匾额还是那么耀眼。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 华间蝶舞《仙魔相契》全本阅读体验。本章 第23章 班师回朝 初窥门径 已结束，请继续下一章。