“天青水纹”一共织了六匹。
不是不想多织，是沈清辞只让织六匹。春秀问她为什么，她说：“物以稀为贵。多了，就不稀罕了。”
六匹绸缎，在晾架上挂了两天，干透了。柳叶用草木灰固色的土法子又做了一遍固色处理，让天青的底色更沉稳了些。水波纹在固色后略微收敛，不像刚下机时那样清晰，反而更接近周婆子画的那个意境——若有若无，时隐时现。
沈清辞从中挑出三匹最好的，用油布裹紧，外面再包一层粗麻布，捆成三个不起眼的包裹。她没有通过赵老大的船——运河水路太慢，杭州和江宁都在南边，逆流而上要走十来天。她走的是陆路，程家商帮的驿道。
程家商帮是徽商，在江南一带经营茶叶、丝绸、药材己有三代。沈清辞在苏州时与他们有过合作，清味斋的糕点和酱料，有一部分就是通过程家的商路销往徽州和江西的。程家在杭州、江宁都有分号，少东家程砚秋是个二十七八的年轻人，精明而不失厚道，与沈清辞打过几次交道后，对她颇为敬重。
沈清辞给程砚秋写了一封信，信上只有寥寥数语：
“程少东家：现有新绸数匹，名曰‘天青水纹’，系清味斋湖州分号新出。未在本地露面，欲借贵号渠道，在杭州、江宁两地秘密试销。售价由贵号酌定，所得利润五五分成。若反响平平，此事不必再提。若反响尚可，请将客户反馈如实告我。沈清辞拜上。”
她把信和三个包裹交给了程家商帮在织里镇的联络人——一个开杂货铺的中年人，姓程，是程砚秋的远房族叔。程叔收了包裹，满口答应，说正好有一批茶叶要发往杭州，顺路，三天就到。
包裹送走后，沈清辞没有等。
她带着苏晚继续缫丝，带着春秀继续织布，带着柳叶继续研究下一缸染料的配方。院子里的人都知道那三匹绸缎被送出去了，但没有人问送去了哪里、卖得怎么样。苏晚不问，是因为她信沈清辞；春秀不问，是因为她在苏州工场见惯了这种“先试后推”的路数；柳叶不问，是因为她的全副心思都扑在下一缸颜色上——她想试着用紫草调一种新的颜色，比天青更深一些，像雨后的天空。
日子一天一天过。沈平又骑着骡子在镇东转了一圈，这回连院子都没靠近，只在桑林边上远远看了几眼，就走了。看来沈万钟己经对这个“小打小闹收丝”的女人失去了兴趣。码头上关于“赵老大的船装布”的传闻，也被更新的闲话盖过去了——据说陆氏染坊有个染工跑了，陆文翰大发雷霆，悬赏二两银子找人。织里镇的人都在讨论那个染工的下落，没人再关注镇东那座不起眼的破院子。
一切都在沈清辞的掌控之中。除了那三匹绸缎的命运。
第七天，程叔来了。
他来得比平时早。往常程叔送信都是傍晚，收铺子以后。今天他上午就来了，骑着他那匹老骡子，骡子背上驮着一个鼓鼓囊囊的褡裢。他一进门就把褡裢卸下来，从里面掏出一封信，递给沈清辞。信封上封着火漆，盖着程家商帮杭州分号的印戳。
“杭州的回信，昨天到的。我本来想傍晚再来，但——”程叔咽了口唾沫，“沈娘子，杭州那边又来了第二封。”
他从褡裢里又掏出一封信，同一个封套，同一个印戳，但信封边角被捏得起了皱，像是写信的人写到一半等不及了，匆匆封了口就送出来。
沈清辞拆开第一封。
信是程家商帮杭州分号的大掌柜写的，姓郑，是个五十多岁的老商人，在丝绸行当里泡了大半辈子。沈清辞认得他的笔迹——端正，规矩，一笔不苟，和他的人一样。但这封信的第一行字，就让沈清辞意识到，这个向来沉稳的老掌柜，笔下的墨迹里透着一丝急。
“程少东家转沈东家台鉴：天青水纹绸三匹，己于前日送达杭州。敝号依嘱未挂牌面，仅以‘新到绸样’为名，邀三家相熟绸缎庄掌柜前来品鉴。三家掌柜见货后，当场争相出价，互不相让。最终由恒泰绸庄孙掌柜以每匹十二两购得一匹，另两匹分别由瑞蚨祥与云锦阁以十两五钱购去。”
沈清辞读到“十二两”这个数字时，眉头微微动了一下，抬眼看向旁边的春秀。春秀正探着头偷看，被她一盯，赶紧缩回去，假装整理织机上的经线。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第17章 秘密试销，一匹难求 已结束，请继续下一章。