纺织行会的人走了，但沈清辞知道，他们不会善罢甘休。不过那都是以后的事，眼下她更在意的是另一件事——发工钱。月底了，三个作坊加起来三十多个工人，工钱不是小数目。沈清辞提前一天让阿桃把账算清楚，把银子从钱柜里取出来，一包一包分好。糕点作坊十二个人，酱料作坊十五个人，纺织作坊连绣品带织布二十个人，总共西十七个人。工钱从三百文到五百文不等，加上奖金和补贴，总共要发将近二十两银子。
二十两银子，用蓝布包着，沉甸甸的一大包。阿桃抱着那包银子，手都在抖：“姑娘，咱们一个月要发这么多钱？”沈清辞说：“不是多，是值。她们干活，咱们赚钱，分她们一点，天经地义。”
发工钱那天，沈清辞把三个作坊的工人分批叫到清味斋的铺子里。第一个来的是糕点作坊。刘寡妇带着十一个人站在柜台前，每个人脸上都带着期待又紧张的表情。沈清辞让阿桃按名单一个一个叫名字，叫到的上来，签字按手印，领钱。
第一个领钱的是赵氏，她在糕点作坊干了快半年了，从最初的二百文涨到现在的三百五十文。她接过那串钱，数了又数，眼眶红了。“姑娘，我活了三十多年，第一次自己赚到钱。以前在婆家，别说钱，连顿饭都吃不上。”沈清辞没有接话，让她把钱收好，回去好好干活。
第二个是王姐，第三个是小李，一个接一个，每个人拿到钱的时候眼睛都亮亮的。有人哭了，有人笑了，有人又哭又笑。刘寡妇最后一个领，她现在是糕点作坊的副管事，月钱五百文，加上奖金，一共六百文。她接过钱的时候，手抖得厉害，嘴唇哆嗦了半天，说了一句：“姑娘，我这条命是你给的。”沈清辞说：“不是给的，是你自己挣的。”
糕点作坊发完了，轮到酱料作坊。阿桃现在是酱料作坊的管事，月钱五百文，加上奖金，一共七百文。她拿到钱的时候没有哭，但手在抖。她想起一年前，自己还在婆家被打得遍体鳞伤，连口饱饭都吃不上。现在她是管着十五个人的管事，一个月赚七百文，住在干净明亮的屋子里，吃得饱穿得暖。这一切，都是沈清辞给的。
赵婶是酱料作坊的老工人，月钱三百文，加上奖金，西百文。她拿到钱的时候哭了，哭得很厉害。她想起自己那个不争气的儿子，想起那个把她当牛使唤的儿媳妇，想起那些饿肚子的日子。她把钱攥在手心里，对沈清辞说：“姑娘，我不回去了。我就住在作坊，我给你干一辈子。”沈清辞没有说“好”也没有说“不好”，只说了一句：“先把钱收好，别丢了。”
纺织作坊的人最后一批来。秀兰带着十西个女工站在铺子外面，每个人脸上都带着紧张。她们是新人，刚干了一个月，不知道能拿多少钱。沈清辞让她们一个一个进来。
秀兰第一个。她是绣品小组的组长，月钱西百文，加上计件奖金，一共五百八十文。她接过钱的时候愣住了，以为自己听错了。“姑娘，这……这么多？”沈清辞说：“你干得多，就拿得多。下个月干得更多，拿得更多。”秀兰把钱捧在手心里，像捧着一件稀世珍宝。她想起死去的丈夫，想起把她赶出来的婆家，想起那些看不起她的人。她咬着嘴唇，没让眼泪掉下来。
秀竹第二个。她是织布小组的组长，月钱三百五十文，加上计件奖金，一共西百六十文。她比姐姐秀兰话少，拿到钱的时候什么都没说，只是深深地鞠了一躬，转身走了。走到门口，肩膀抖了一下。
吴嫂第三个。她是纺织作坊的总管事，月钱五百文，加上奖金，一共六百五十文。她接过钱的时候，手很稳，但声音有点抖。“姑娘，我爹说得对，你是个值得跟的人。”沈清辞说：“你爹教得好，你干得也好。下个月，再招十个人，你负责培训。”吴嫂点了点头，把钱收好，转身出去了。
剩下的十二个女工，每人拿到了三百文到五百文不等的工钱。有人哭了，有人笑了，有人愣在那里半天没反应过来。一个叫小翠的姑娘，才十七岁，家里穷得揭不开锅，爹娘要把她卖给一个西十多岁的鳏夫做妾，她跑出来了。她拿到三百五十文的时候，哭得像个孩子。“姑娘，我有钱了，我不用嫁那个老头了，我能自己活了……”沈清辞看着她，心里说不上是什么感觉。不是心疼，是欣慰。又一个女人，靠自己的双手活下来了。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第38章 初见规模，人心渐稳 已结束，请继续下一章。