清味棉的订单像春天的柳絮，越飘越多。五十匹卖光了，一百匹也卖光了，连库存的三十匹都被抢光了。阿桃每天接到好几个催货的条子，有的客气，有的不客气。城东的赵裁缝最急，三天两头跑来说：“沈姑娘，我的客人等着要衣裳，你什么时候能交货？”沈清辞每次都说“快了”，但她也知道，光说快了没用，得真快起来才行。
问题是，快不起来。纺织作坊现在有十台纺车、五台织机，满负荷运转，一天最多织两匹布。不是女工们不卖力，是后处理跟不上。棉布从织机上取下来之后，还要经过好几道工序——捶打、水洗、晾晒、熨烫。每一道都是人工，每一道都费时费力。秀竹负责捶打，每天抡着木槌，把布匹捶得蓬松柔软。一天下来，胳膊肿得抬不起来。吴嫂负责水洗，冬天水冷刺骨，手冻得通红，裂了口子，还要在冷水里泡着。秀兰负责熨烫，用炭火加热烙铁，一不小心就烫到手。
沈清辞看在眼里，急在心里。她不是心疼那点时间，是心疼这些人。秀竹的胳膊肿了又消，消了又肿，贴了好几天膏药也不见好。吴嫂的手裂了口子，用布缠着，缠了又裂，裂了又缠。秀兰的手背上全是烫伤的疤痕，新的盖旧的，旧的还没好新的又来了。阿桃跟沈清辞说：“姑娘，能不能多招几个人？”沈清辞说：“能。但招人解决不了根本问题。根本问题是工具太落后了。”
她决定去外面看看。不是去布庄，是去织户家。清河县有不少小织户，一家一户，几台织机，几口人，从早干到晚。他们的工具跟清味斋的一样——手摇纺车、脚踏织机、木槌、烙铁。沈清辞一家一家地看，一家一家地问。有人不耐烦，觉得她是来偷技术的，赶她走。有人好奇，觉得一个姑娘家怎么对纺织感兴趣，跟她聊几句。有人诉苦，说这行越来越难做，原料贵、布价低、行会还抽成。
沈清辞看了三天，走了十几家织户，发现的问题跟她想的一样——效率低、质量差、工具落后。手摇纺车，靠手摇，转速慢，线粗。脚踏织机，靠脚踩，速度慢，布面不平。后处理更是原始，捶打、水洗、晾晒、熨烫，全靠人工，费时费力还不稳定。她站在一家织户的院子里，看着那台吱呀作响的老纺车，脑子里突然冒出一个念头——如果能让纺车自己转呢？不是靠手摇，是靠水力、靠畜力、靠重力？她马上否定了自己。水力太复杂，畜力成本高，重力不稳定。她需要的是一个简单、便宜、易推广的改良方案。
她想到了曲柄连杆和惯性轮。上辈子在商学院，她选修过工业史，学过纺织机械的演进——从手摇纺车到水力纺纱机，从水力到蒸汽，从蒸汽到电力。原理她懂，但具体怎么造，她不懂。她需要一个木匠，一个能把她脑子里的东西变成实物的好木匠。
她又去找了周木匠。周木匠正在院子里刨木头，看到沈清辞来了，放下刨子，咧嘴笑了。“沈姑娘，又来定纺车了？”沈清辞摇了摇头。“不是定纺车，是想跟你一起做一台新纺车。”她从袖子里掏出一张图，铺在周木匠的工作台上。图是她昨晚画的，炭笔，线条粗糙，但能看出轮廓——一台纺车，但比传统的多了几个部件。一个飞轮，装在侧面，用来储存惯性和稳定转速。一组曲柄连杆，连接踏板和飞轮，把踏板的往复运动变成飞轮的旋转运动。
周木匠看了半天，皱起了眉头。“沈姑娘，你这个……飞轮是干什么用的？”沈清辞说：“储存惯性。你踩一脚，它转好几圈，省力。”周木匠又问：“这个曲柄连杆呢？”沈清辞说：“把踩踏的力量变成旋转的力量。你踩一下，飞轮转一圈。比手摇快多了。”
周木匠沉默了，盯着那张图看了很久。他做了二十多年的纺车，每一台都一模一样，从来没有想过还能这样改。不是他笨，是没人告诉他可以改。这个时代，技术是世代相传的，爹教儿子，师傅教徒弟，教什么就会什么，不教的就不会。沈清辞带来的，是这个时代没有的“设计思维”——先想“要什么”，再想“怎么做”。不是照着旧的样子做，是想出新的样子再做。
“沈姑娘，你这个图，能不能留给我？”周木匠的声音有点发紧。沈清辞说：“能。但你做出来之后，只能卖给我。不能卖给别家。”周木匠愣了一下。“为什么？”沈清辞说：“因为这是我设计的。我出脑子，你出手艺。做出来的纺车，是我的专利。”周木匠不懂“专利”是什么意思，但他听懂了——这台纺车，只能给清味斋用。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第58章 纺织工具的再思考 已结束，请继续下一章。