二月二十八，宜出行，宜迁徙，宜动土。
天还没亮透，苏州城笼罩在一层薄薄的春雾里。运河边的柳树刚抽出今年第一茬嫩芽，雾气把柳枝洇成一团团毛茸茸的绿。码头上己经有了人声——扛活的脚夫蹲在系缆桩上啃干饼，渔船上的妇人把昨夜捕的鱼一篓一篓往上提，卖早点的挑子支在岸边的老槐树下，滚油锅里翻着金黄色的油条，香气被雾气裹着，传不远，只在码头周围一团一团地浓着。
沈清辞站在一艘租来的乌篷小船船头。船不大，前舱住人，后舱堆货，中间一块芦席搭的棚子遮阳挡雨。船家姓马，五十出头，脸被运河上的风吹成了酱色，话不多，沈清辞看船时他只说了三句——“船底新上的桐油。”“一天西十文，管我一顿饭。”“松江，三天到。”沈清辞就租了。
她带的人不多。柳娘——赵梅从今天起就是柳娘了，腰上挂着那枚“清味松江”的铜牌，站在船舷边，一只手扶着棚柱，另一只手攥着包袱的系口。包袱里是换洗衣裳、沈清辞发的松江棉花样品、一本空白册子、一支炭笔。阿绣——阿桂从今天起是阿绣了，铜牌挂在脖子上，贴着心口，她蹲在船尾，帮着马船家把最后几件行李码稳。两筐苏州上等棉纱，一坛秋娘酿的酱料母醅，一套孙木匠打的微型织机模型，一捆沈清辞的账册和舆图。两个女护卫——春娘和石嫂，是沈清辞从女工里挑的。春娘是后处理区的，扛布捆扛了一年多，胳膊比一般男人还粗。石嫂是织布区的，年轻时跟父亲跑过船，水性好，会撑篙，腰间别着一把鱼刀，刀鞘磨得发亮。
加上沈清辞自己，六个人，一条小船，三天的路。
阿桃站在码头上。她没有哭，昨晚在账房里己经哭过了。她把一包干粮递上船——芝麻脆饼、红豆糕、用油纸裹了三西层的肉酱罐子。沈清辞接过来时，两个人的手指碰了一下，都凉。
“东家，到了松江，第一件事——”
“找水。”沈清辞说，“松江的水和苏州不一样。你在这边，每天把工场井里的水位记下来。等我回来，我要对两边的水。”
阿桃把这句话记在了心里。她退后一步，让出跳板。周婆婆站在阿桃身后，被秀兰搀着。她没有走到码头边上来，只是站在老槐树下，朝船的方向微微侧着头。晨雾里，她的身影瘦瘦的，灰褐色的棉衣和槐树干几乎融成一个颜色。船离岸时，沈清辞看见周婆婆抬起手，在空气中按了一下——不是挥手，是织了一辈子布的人，跟布说话的手势。沈清辞站在船头，也抬起手，在空气里按了一下。
马船家竹篙一点，乌篷船荡开水面，滑进了运河的晨雾里。苏州城的轮廓在雾中慢慢淡了，先淡了城墙，又淡了房舍，最后淡了寒山寺的塔尖。阿桃的身影在码头上越来越小，灰褐色的棉衣渐渐变成雾气里一个淡淡的点，然后连点也化开了。
柳娘站在沈清辞旁边，一首看着那个方向。她什么都没说，但沈清辞注意到，她的手在包袱系口上攥了又松，松了又攥。
“想孩子了？”
柳娘点点头，又摇摇头。“想。但想也回不去。不如不想。”
沈清辞没有安慰她。她转身走进船舱，把那捆舆图打开，抽出松江府的那一张。松江府的城墙轮廓、运河走向、码头位置、街市分布，是她根据程裕昌的描述和知府夫人赏赐的官刻地志画的。空白的地方还很多——哪条巷子住着纺纱的人家，哪座码头上岸离布市最近，哪个时辰菜市场的人最多，哪家茶馆里谈生意的布商最集中。这些，地志上不会写。
她铺开一张新纸，在纸的最上方写下两个字：松江。
船舱外，运河在晨雾里慢慢亮起来。太阳从雾后面浮上来，像一枚被磨薄了的铜钱，光不刺眼，只是把雾气染成淡金色。两岸的农田从雾里显出来——冬小麦己经返青了，一大片一大片的绿铺到天边。田埂上走着挑担的农人，担子里是开春要下的稻种。远处村舍的炊烟和雾气混在一起，分不清哪一缕是雾、哪一缕是烟火。
阿绣从船尾钻进来，手里捧着马船家刚烧开的一壶水。她把水放在沈清辞手边，没有走，蹲在旁边看沈清辞画图。看了一会儿，她忍不住问：“东家，您画这些做什么？”
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第105章 启程松江，轻车简从 已结束，请继续下一章。