六月初三，管事学堂的课停了。阿桃把黑板擦干净，粉笔灰落在袖口上，她没有拍。十个人坐在大方桌周围，面前各放着一张轮岗单。单子是沈清辞亲笔写的，每人一张，上面标注着未来三十天的去向——糕点铺十天，酱料作坊十天，纺织工场十天。
丁娘低头看着自己的单子。酱料作坊那一栏空着，打了个斜杠。她是酱料作坊的现任管事，不需要在自己地盘上实习。但纺织工场那一栏写着她的名字，糕点铺那一栏也写着她的名字。她把单子翻过来，背面有一行小字，是沈清辞的笔迹——“你知道酱料是怎么从豆子变成酱的。你不知道布是怎么从棉花变成布的，糕是怎么从面粉变成糕的。去学。”
丁娘把单子折好，揣进围裙兜里。围裙上还沾着酱醅的颜色，靛蓝、赭红、酱黄。她站起来，走出休息间，往纺织工场走去。
纺纱区里，桂香正蹲在一架纺车前，教一个新来的女工续棉条。新女工的手僵，棉条在她指间不是松了就是紧了，纺出来的纱粗细不匀，像害了病的蚕吐出来的丝。丁娘站在旁边看了一会儿，蹲下去。“让我试试。”桂香看她一眼，让开了。丁娘坐到纺车前，拿起棉条。她的手是搅酱缸的手——手腕活，指腹有力，常年握竹片的掌心有一块茧。但棉条在她手里不听使唤。续轻了，棉条从指缝滑走，纺出来的纱细得像蛛丝。续重了，棉条堆在锭杆上，纱粗得像麻绳。她纺了小半个时辰，拆了纺，纺了拆，纺出来一锭勉强能看的纱——粗细还是不匀，但比第一尺好多了。
她把纱锭举起来对着窗光。纱线上有一段紧，有一段松，像她刚学搅酱时酱缸里发酵不匀的菌群。她把纱锭放在手里看了很久，然后对桂香说了一句话：“我以前觉得，纺纱比搅酱容易。酱缸要翻，要尝，要看天看水看温度。纺纱不就是手摇吗？现在知道了。手摇两个字，是练出来的。”
桂香把那锭纱接过去，摸了摸。“你这一锭，比阿橘第一天纺的好。”丁娘笑了，把沾在手指上的棉絮吹掉，站起来。“我去织布区看看。”
织布区里，秀兰正带着阿葛检修一架织机的飞梭滑轨。滑轨末端有一道细纹，和年初秀兰发现的那道一模一样。阿葛蹲在织机旁边，手里拿着孙木匠新做的枣木滑轨，比着旧滑轨的榫头位置，用墨线弹了一道基准。丁娘蹲在旁边看。阿葛的手很稳，墨线弹下去，笔首一条。她放下墨斗，拿起凿子，沿着墨线轻轻敲。木屑一点一点落下来，榫头的形状慢慢显出来——和旧滑轨的榫头一模一样。
“你学过木工？”丁娘问。
阿葛没有抬头。“没学过。但秀兰姐教过我——织机的毛病，一半在木头。滑轨裂了，踏板松了，经线梳理装置的楔子歪了。木头不说话，但它会告诉你哪里疼。你要会听。”
丁娘把这句话记在了心里——“木头不说话，但它会告诉你哪里疼。”和酱缸一样。酱醅也不说话，但翻缸时竹片底下的阻力、开缸时扑出来的酸气、抿在舌尖上回甘的时机，都是酱醅在告诉你它过得好不好。
当天傍晚，丁娘在她的发酵记录本上新开了一页。顶上写着：纺织工场实习，第一日。下面记着——棉条续法：指腹压，掌心送，力道匀。匀字练了小半个时辰。织机滑轨：枣木，榫头墨线弹基准，凿子沿墨线走。木头不说话，要听。记完了，她把本子合上。围裙上沾着酱醅的颜色，袖口上多了一小片棉絮。
与此同时，小满坐在酱料作坊的天井里。她是织布区的女工，轮岗第一站是酱料。丁娘不在，阿橘带她。阿橘把小满领到那几口酱缸前，把戥子递给她。“今天你称盐。”
小满接过戥子。戥子被阿橘擦得锃亮，铜星能照见人影。她把盐从盐袋里舀出来，倒在戥盘上。盐粒细碎，从铜星缝隙里漏下去几粒，她用手接住，放回去。称了三次，三次重量都不一样——第一次多出半分，第二次少半分，第三次刚好。阿橘在旁边看着，没有说“对”，也没有说“不对”，只是把她称过的三份盐分别倒在三个白瓷碟里，用指尖各挑了一点，放在舌尖上。抿完了，她把第三碟推给小满。“这碟刚好。第一碟咸了，第二碟淡了。你自己尝。”
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第126章 培养分店管事（二）：轮岗实习 已结束，请继续下一章。