阿桃的尖叫声划破了夜晚的宁静。沈清辞冲进作坊，看到阿桃站在窗户边，脸色惨白，手指着窗外，嘴唇哆嗦着说不出话。沈清辞快步走到窗边往外看——月光下，一个黑影正从巷子的另一头快速跑开，转眼就消失在了黑暗里。
“他……他在窗户外面站着，不知道站了多久，”阿桃的声音在发抖，“我进来的时候听到窗户有响动，一抬头就看到一个人脸贴在窗户缝上……”
沈清辞把窗户关好，插上木栓，转身拍了拍阿桃的肩膀：“没事了，他走了。”
“姑娘，是不是三和斋的人？”
“有可能，但不一定。”沈清辞没有把话说死。她心里清楚，盯着她的人不止一拨——三和斋、王氏，甚至可能还有赵永昌的人。谁都有可能，谁都有动机。但不管是谁，对方的意图很明显：盯梢、刺探、找机会下手。
“阿桃，怕不怕？”她问。
阿桃深吸了几口气，摇了摇头：“姑娘不怕，我也不怕。”
“好。”沈清辞没有多说安慰的话。在这个世道，安慰是最没用的东西。真正有用的，是让对方知道——你不好惹，你有人，你有准备。
第二天，沈清辞没有急着去作坊，而是带着阿桃去了铁匠铺。她打了一把新锁，又买了根粗铁栓，把作坊所有的门窗都加固了一遍。又去了衙门，找张捕头报了案——不是指望衙门能查出什么，是要留个底。万一以后出了事，有报案记录在，她能说得清。
张捕头听完她的描述，皱了皱眉：“城北那片最近确实不太平，有几个地痞在那边晃悠。我让人多去转转。你自己也小心，有什么事及时报官。”
沈清辞谢过张捕头，带着阿桃往回走。路上，阿桃突然说：“姑娘，你说过要教我识字算账，什么时候开始？”
沈清辞看了她一眼：“现在。”
回到铺子，沈清辞把门板上好，在后院找了块平整的地方，用树枝在地上画了几个方格。她没有纸——纸太贵了，舍不得给初学者糟蹋。用树枝在地上写，写满了擦掉重来，省钱又方便。
“阿桃，识字之前，你先学数数。从一数到一百。”
阿桃愣了一下：“一、二、三……能数到一百，但再往上就不会了。”
“够了。先学会一到一百，再学一百到一千。认字也一样，先从最简单的开始。”沈清辞在地上写了一个“一”字，“这是‘一’，一笔画，最简单的字。”
阿桃蹲下来，拿着树枝，照着写了一个“一”。歪歪扭扭，但看得出是一横。
“再写十遍。”
阿桃没有问为什么，一笔一画地写了十遍。沈清辞看了看，前三个歪，中间西个稍微好点，最后三个己经像模像样了。
“好，下一个——‘二’。”
阿桃学得很认真。她不识字，但脑子不笨。沈清辞教过的字，她写两三遍就能记住；教过的数，她算两遍就能明白。第一天学了一到十的数字和“一、二、三、人、口、手”六个字。收工的时候，她己经能把这六个字写得端端正正，能从一数到五十不出错了。
“不错。”沈清辞难得地夸了一句。
阿桃咧嘴笑了，露出两颗小虎牙，笑得像个孩子。她本来就是孩子——十五岁，在现代刚上高一。但在这个世界，她己经嫁过人了，被打过、被卖过、在泥潭里滚过一遭。沈清辞看着她笑，心里想：如果阿桃生在现代，她可能在上学、在交朋友、在想着考哪个大学。但在这里，她唯一的出路就是跟着自己，一步步往上爬。
晚上，沈清辞没有让阿桃继续学，而是让她早点休息。但她自己没睡，坐在油灯下，拿纸笔写了一份“清味斋作坊管理手册”。
这是她从现代带过来的思维方式——任何组织，要想做大做强，必须标准化、制度化。小作坊可以靠人治，人盯人，出了问题及时补救。但一旦规模扩大，人盯人就不行了，必须有制度、有流程、有标准。她上辈子教管理学的，这些理论背得滚瓜烂熟，现在终于可以实践了。
手册分几个部分：
第一部分，原料管理。面粉、糖、芝麻、红豆，每种原料每天入库多少、出库多少、库存多少，都要记账。谁领的、用来做什么了、用了多少，都要签字按手印。损耗不能超过一成，超过的要说明原因。
第二部分，生产流程。脆饼、红豆糕、薄荷凉糕，每种的配方、火候、制作时间都有明确规定。工人必须按流程做，不能凭感觉。每天开作坊之前，先检查设备、工具、原料；收工之后，清理打扫、盘点库存、关好门窗。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第16章 其识字算账，培养臂膀 已结束，请继续下一章。