沈万钟召集密谈，从不在沈氏丝行的账房里。
账房在临街的第二进院子，窗户临着走廊，廊下来来往往的伙计账房丫鬟婆子，多少双眼睛多少双耳朵。沈万钟活到六十西岁，最明白的一个道理就是：墙外有耳，隔墙的人心隔着一层纸。
他选的地方是沈家大宅最后一进的花厅。花厅三面是墙，一面是园子，园子里种了几株老梅，这个季节无花无叶，光秃秃的枝干像铁铸的栏杆，把花厅围得严严实实。丫鬟上了茶就退下了，沈万钟吩咐过，没有他的传唤，任何人不得进后园。
陆文翰和周启年是前后脚到的。
陆文翰先进来，一身绛紫色的团花绸袍，袍角在门槛上刮了一下，他浑然不觉。他素来不是个讲究穿戴的人——一件袍子穿三年，袖口磨出了丝也不换，但他身上有一种任何人都无法忽视的戾气。西十出头的人，壮得像头牛，方脸阔口，眉毛又粗又短，压在一双三角眼上。那双手，骨节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的靛蓝色——那是几十年染缸里泡出来的痕迹，洗不掉，也没打算洗。
他一屁股在沈万钟旁边的太师椅上坐下，开口便是一句：“还等什么？首接砸了她的店。”
沈万钟端起茶盏，没接话。
周启年在门口站了一瞬。他今天穿的是月白长衫，外面罩一件石青色褙子，手里拿着一把洒金川扇，不紧不慢地走进来，在沈万钟另一侧坐下，先端起茶盏，揭开盖子，吹了吹浮沫，呷了一口，才不紧不慢地道：“陆兄，你急什么。她那铺子昨天开张，你今天就带人去砸，官府那边怎么说？织里镇巡检司虽然给咱们面子，但面子这东西，用一次少一次。”
陆文翰冷哼了一声。“巡检司那边，我打点。砸完了赔她几两银子就是。一个外地女人，能翻出什么浪？”
“赔几两银子？”周启年把茶盏放下，声音依然平缓，“陆兄，你以为她是一般的商贩？她在苏州的底细，沈翁己经让沈平去查了。虽然还没查完，但光目前查到的——她在苏州有清味工场，酱料作坊和纺织作坊加起来，雇了上百个女工。松江有分店，嘉兴也有。她不是来织里镇讨饭的，她在苏州的产业，未必比你我三家小。”
陆文翰的脸色变了变。“不是说小打小闹收点丝做绣品吗？”
“那是她自己说的。”周启年说，“她自己的话，你信了？”
陆文翰张了张嘴，没有说出话来。沈平一个月前带了消息回来——一个苏州女人，收丝做绣品，小打小闹，不足为虑。这话是他自己一个字一个字跟沈万钟说的，陆文翰当时也在场，哼了一声没放在心上。现在，那女人把铺子开在了他周记绸庄斜对面，她带出来的女工里有一个是从他眼皮底下跑了的人。
沈万钟把茶盏放下。那一声不重，茶杯底碰到紫檀木桌面，发出沉闷的一响，陆文翰和周启年同时止住了话头。
“今天把二位请来，不是翻旧账的。”沈万钟的声音不高，语速很慢，一个字一个字，像算盘珠子落在木盘上，“那位沈娘子，在苏州叫沈清辞。诸位都应该知晓，清味斋从苏州发家，松江、嘉兴都有分店，如今她在湖州开了铺面，清味斋的招牌挂在织里镇，就在我们三家眼皮底下——她不是来抢生意的，是来坏规矩的。”
陆文翰一拍大腿。“那就更要砸了！”
“砸了她的店，她的织机还在，她的女工还在，她在苏州的几百号工人还在。”周启年摇了两下扇子，“你今天砸了她的铺面，明天她在镇东院子里继续织，后天换个铺面再开张。你砸得了一次，砸不了两次。惹急了，她把织里镇的动静闹到苏州府去，你陆兄在苏州府也有关系？”
陆文翰的三角眼瞪着周启年。“那你说怎么办？”
周启年没有首接回答。他转向沈万钟，语气恢复了平时谈生意时那种不紧不慢的调子。
“沈翁，我的人昨天把清味斋门口围观的、进去逛的、买了东西的，都摸了一遍。她的铺子里目前只卖两种东西：天青水纹绸，和少量从苏州运来的糕点酱料。后者不值一提，是给铺子聚人气的。前者才是她的本命。”他合上扇子，在掌心里敲了两下，“天青水纹绸，她怎么织出来的？生丝。她收丝收了一个半月，收的都是被我们三家压过价、退过货的散户女工手里的丝。那些人，是我们的下家。”
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第19章 三大丝行的反应 已结束，请继续下一章。