顾青的出现像一阵风，来得突然，走得也快。他说的那句“周掌柜的好日子不长了”，在沈清辞心里扎了根，但她没有追问。不是不好奇，是知道问了也白问——顾青想说的不用你问，不想说的你问破天也没用。但有一件事她很清楚：三和斋接二连三地使绊子，造谣、举报、假货，招招都冲着她命门来。再不反击，对方只会越来越嚣张。
反击的方式，她想了很久。去衙门告他们？没证据。找人去砸他们的铺子？那是地痞行径，她不屑。降价跟他们打价格战？伤敌一千自损八百，不值。她选择了一种最光明正大、也最让对手无话可说的方式——当众制作，当众试吃，让老百姓亲眼看看，清味斋的糕点到底是怎么做出来的。
阿桃听完她的计划，眼睛瞪得溜圆：“姑娘，你要把配方亮出来？那不就被别人学去了吗？”
沈清辞摇了摇头。“学不去。我的配方不是看一遍就能学会的。就算把原料和步骤都告诉别人，做出来的味道也不一样。就像写字，同样的笔、同样的纸、同样的字帖，一百个人写出来一百个样。关键不在原料，在手艺和火候。这些东西，看是看不会的。”
阿桃将信将疑，但沈清辞己经决定了。
第二天一早，沈清辞在铺子门口的空地上摆了三张长桌，一张放原料——面粉、糖、芝麻、红豆、薄荷，全部敞开口袋，任人看、任人摸、任人闻。一张放工具——擀面杖、面盆、铁板、蒸笼、模具，全部洗得干干净净，在阳光下闪着光。一张放成品——刚出炉的脆饼、刚出锅的红豆糕、刚蒸好的薄荷凉糕，热气腾腾，香气西溢。
旁边立了一块大牌子，上面写着几行大字：“清味斋糕点制作公开日——原料公开、工艺公开、全程透明、欢迎监督。今日所有糕点，现场制作、现场试吃、现场售卖。”
消息传出去，不到半个时辰，铺子门口就围了上百号人。有街坊邻居，有老顾客，有看热闹的，还有几个明显是三和斋派来盯梢的——站在人群外面，鬼鬼祟祟地往这边看。
沈清辞站在长桌后面，没有废话，首接开始。
第一项，脆饼。她把面粉倒进盆里，加入水和糖，开始揉面。一边揉一边说：“各位看好，面粉是城东孙老板粮铺的粗面，糖是杂货铺的饴糖，芝麻是新炒的黑芝麻。就这三样，没有别的。有谁不信的，可以上来检查。”
几个大娘真的走上来，抓起面粉闻了闻，又尝了尝糖，纷纷点头。“是真的，没掺东西。”“这面粉不错，闻着就新鲜。”
揉好面，擀成薄片，撒上芝麻，切成方块，码在铁板上。铁板架在炭火上，盖上瓦盆。沈清辞没有遮遮掩掩，让所有人都能看清火候和 timing——“饼边开始发黄的时候翻面，翻面后再烤半刻钟，看到表面鼓起小泡，就可以出炉了。火不能大，大了会焦；不能小，小了不脆。”她一边操作一边讲解，像在上公开课。
第一炉脆饼出炉的时候，金灿灿的，芝麻的香气像爆炸一样散开，围观的人不约而同地深吸了一口气。“好香啊！”“我站这么远都闻到了！”“这味道，比三和斋的强一百倍！”
沈清辞把脆饼切成小块，放在盘子里，挨个递给围观的人。“各位尝尝，刚出炉的，趁热吃。”
脆饼入口，“咔嚓”声此起彼伏。有人闭上眼睛慢慢嚼，有人连连点头，有人竖起大拇指。“好吃！又香又脆，还不甜！”“我活了五十年，没吃过这么好吃的饼！”“姑娘，你这手艺，绝了！”
第二项，红豆糕。沈清辞把泡了一夜的红豆倒进锅里，加水煮。煮软后捞出来，用石臼捣碎，然后倒回锅里，加糖、加油，小火慢炒。红豆的香味慢慢飘出来，浓郁的、沙沙的、带着甜味的香，跟脆饼的焦香完全不同，但同样勾人。
“红豆馅要炒到铲子划过锅底能看到明显的纹路，纹路不会立刻消失，就是最好的状态。炒不够，馅太稀，包不住；炒过了，馅太干，口感差。这个度，要靠经验。”
红豆馅炒好，糕体蒸熟，包馅，压型。一块块红豆糕码在盘子里，深红色的馅料若隐若现，看着就。沈清辞切了一块，递给前排的大娘。大娘咬了一口，眼睛立刻亮了：“糯！软糯！还不粘牙！这红豆糕，跟我这辈子吃过的都不一样！”
第三项，薄荷凉糕。沈清辞把薄荷粉混进糯米粉里，加水调成糊，蒸熟，放凉。淡绿色的糕体，看着就清爽。她切了一块放进嘴里，清凉感从舌尖蔓延到喉咙，整个人都精神了。围观的人尝了，赞不绝口。“这个好，夏天吃肯定舒服。”“不甜不腻，吃完嘴里干干净净。”
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第20章 当众试吃，破尽谣言 已结束，请继续下一章。