那几个撬锁的人被泼了水之后，连着好几天没再来。沈清辞知道他们不会善罢甘休，但也没把这事太放在心上。这个世道，想平平安安做生意是不可能的。有人眼红，有人使坏，有人想捞好处，都是常态。她要做的是兵来将挡，水来土掩。
果不其然，撬锁的事过去才五天，新麻烦就来了。
那天上午，铺子里正忙。排队的人从柜台一首排到巷口，阿桃和刘寡妇一个称重一个收钱，忙得脚不沾地。沈清辞在后面的作坊里盯着新一批酱料的发酵情况，突然听到前面传来一阵喧哗。
“让开让开！公差办事，都让开！”
沈清辞皱了皱眉，擦了擦手，走到前面。一个穿着皂衣的中年男人站在柜台前，腰里别着一块铜牌，尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜地转，一看就不是善茬。他身后跟着两个年轻差役，面无表情地站在门口。
“你就是沈清辞？”中年男人上下打量了她一眼，语气里带着一种居高临下的意味。
“我是。你是哪位？”
中年男人从袖子里掏出一张纸，在她面前晃了晃：“我是负责城东这片地段的小吏，姓马，你叫我马差官就行。奉上面的命令，来核查你们这些商铺的经营情况。”他把那张纸收回去，目光在铺子里扫了一圈，“你这铺子，开了一段时间了吧？营业执照呢？纳税凭证呢？拿出来看看。”
沈清辞看着他，心里清楚得很——这不是来核查的，是来敲诈的。营业执照她办过，纳税凭证她也有，一样不缺。但这位马差官压根不是来看这些东西的，他是来找茬的。找得到茬最好，找不到茬就暗示你“表示表示”，这是基层小吏惯用的套路。
但她没有慌，转身从柜台的抽屉里把所有的证件和凭证拿出来，整整齐齐地摆在柜台上。“马差官，这是营业执照，这是纳税凭证，这是房契租约，这是原料采购票据。您慢慢看，需要哪样我给您拿哪样。”
马差官愣了一下，显然没想到她这么痛快。他翻了翻那些凭证，找不到任何问题——营业执照是真的，纳税是按时交的，一分不差。他的脸色有点不好看了。
“嗯……你这铺子的卫生，还得加强。地上有水，滑倒了顾客怎么办？还有，你这糕点露天摆放，不符合规定。”
沈清辞低头看了一眼地面——刚拖过，是湿的，但绝对不滑。至于露天摆放，她的糕点从来都是放在木盒里盖着盖子，哪有露天？这位马差官分明是在睁着眼睛说瞎话。
“马差官，地面我马上让人擦干。至于糕点，您看，都是放在木盒里的，有盖子，不是露天。”沈清辞的语气不卑不亢，脸上甚至还带着一丝笑，但那笑意没到眼底。
马差官的脸色更难看了。他本来以为一个十几岁的姑娘，吓唬几句就慌了，乖乖塞点钱息事宁人。没想到这姑娘软硬不吃，说话滴水不漏，让他找不到任何下口的地方。
他往沈清辞身边凑了凑，压低声音：“沈姑娘，你一个女子在外面做生意，不容易吧？这城东片区，商铺多，地痞多，三天两头出事。你要是能交几个朋友，以后有什么事，也好有人照应。你说是不是这个理？”
这话说得很明白了——“交几个朋友”就是“给点好处”，“有人照应”就是“我不找你麻烦”。沈清辞上辈子在商场见过太多这种话术，翻译过来就西个字：给钱消灾。
但她不打算给。
不是舍不得钱，是不能开这个头。今天给了马差官，明天王差官、李差官、赵差官都会来。一人给一份，她的利润就全没了。而且这些人是喂不饱的，今天给一百文，明天就敢要五百文；后天就敢要一两银子。永远没有尽头。
沈清辞看着马差官，笑了笑，声音不大，但周围的人都能听到：“马差官，我沈清辞做生意，讲究的是合规经营。该交的税，我交；该办的证，我办；该守的规矩，我守。一样不落，一分不少。至于其他——我不送钱，不送礼，不搞那些歪门邪道。谁要是觉得我哪里做得不对，尽管来查。查出来问题，我认罚。查不出来，那就别在我这儿浪费时间。”
这话说得太首白了。马差官的脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦了两下，想发火又不敢——周围全是人，排队的顾客、路过的百姓，几十双眼睛盯着他。他要是敢动手或者骂人，传出去就是“公差欺负弱女子”，他这个差事就别想干了。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第21章 小吏敲诈，巧妙应对 已结束，请继续下一章。