林老爷来之前的这三天，沈清辞没有闲着。她没有把心思全放在即将到来的会面上，而是做了一件更实在的事——算账。不是平时那种粗略的流水账，是认认真真、一笔一笔地清算清味斋开业以来的所有收支。
从城北摆摊算起，到现在城东的铺面和作坊，她把每一笔收入、每一笔支出都翻了出来。阿桃在旁边帮忙整理票据，两个人忙了整整一个晚上，油灯点到了后半夜。最后得出的数字让阿桃瞪大了眼睛，让沈清辞嘴角微微上扬——清味斋现有现银，整整二十两。
不是之前估算的十几两，不是毛估的二三十两，是实实在在、清点清楚的二十两银子。这笔钱放在柜台的暗格里，用一块蓝布包着，沉甸甸的。阿桃捧着那包银子，手都在抖：“姑娘，二十两……咱们真的攒了二十两？”
沈清辞没有回答，但她心里清楚——这二十两，是她穿越以来赚到的第一笔真正意义上的“本金”。之前赚的那些钱，左手进右手出，买原料、租铺面、添设备、招工人，花得七七八八。攒下来的那点积蓄，勉强够维持运转，谈不上“本金”。但这二十两不一样。这是她在支付了所有成本、预留了所有备用金之后，真正“多出来”的钱。这笔钱，可以用来做任何事——扩大作坊、开分店、投资新项目，甚至什么都不做，存着当后路。
二十两银子，在现代不过几千块钱，但在这个时代，足够一个五口之家过上一年。对沈清辞来说，这二十两的意义不在于数字，在于它证明了她的商业模式是可行的。清味斋不仅能活下来，还能赚钱；不仅能赚钱，还能攒下钱。这是一个正循环——产品好，口碑好，销量好，利润好，攒下本金，扩大生产，做得更好。每一环都扣得上，每一步都走得通。
阿桃不懂这些商业逻辑，但她算得清另一笔账：“姑娘，咱们从摆摊到现在，才西个多月。西个多月就攒了二十两银子，那一年下来，不得上百两？”沈清辞摇了摇头：“不能这么算。冬天原料贵，生意淡；夏天天热，糕点不好存；还有各种意想不到的开销。但一年攒个五六十两，问题不大。”五六十两，在清河县能买一间小铺面了。阿桃的眼睛亮了。
但沈清辞没有沉浸在满足感里。她看着那包银子，想的不是“够花了”，而是“怎么用”。二十两银子，说多不多，说少不少。存着，是一笔死钱；花出去，才能变成活钱。怎么花？她列出了几个选项：扩大糕点作坊，添设备、招人手，把日产量从八百斤提到一千斤以上；开酱料作坊，三十口大缸同时发酵，批量生产；在清河县其他区域开分店，城西、城南、城北各开一家，覆盖全城；走出去，去周边的县城开店，把清味斋的品牌打出去。
每个选项都需要钱，二十两不够全做，但够做一个。做哪个？沈清辞想了很久，最终决定——先扩酱料作坊。糕点的市场虽然大，但保质期短，运输不便，只能做本地生意。酱料不一样，保质期长，运输方便，可以卖到外地去。而且酱料的利润率高，一罐酱料的毛利是糕点的两倍以上。二十两银子投进去，半年就能回本，之后就是纯赚。
她把这个决定告诉了阿桃。阿桃没有异议，但她问了一个很现实的问题：“姑娘，咱们扩酱料作坊，那云锦布庄的合作还谈不谈？”沈清辞说：“谈。但不影响。他们谈他们的，咱们做咱们的。合作成了，多一条路；不成，也不耽误。”
阿桃点了点头。她越来越觉得，姑娘做事的风格就是——稳。不冒进，不冲动，每一步都想清楚了再走。
但沈清辞的“稳”，不是保守，是有备无患。她让阿桃去周边的村子里找合适的原料——黄豆、辣椒、芝麻、面粉，首接从农户手里买，绕过中间商，把成本再降一截。阿桃跑了三天，带回了一堆消息：城东十里铺村的赵老汉种了二十亩黄豆，价格比市面上便宜两成；城南五里桥村的孙寡妇种辣椒，品质不错，价格也公道；城北八里庄的李大户有上百亩芝麻，如果能长期合作，价格还能再谈。
沈清辞把每一条信息都记在本子上，准备等酱料作坊稳定了，一家一家去谈。
这天傍晚，沈清辞正在院子里清点新买的大缸，阿桃跑进来，脸色不太好看：“姑娘，外面来了几个人，说是云锦布庄林老爷的随从，先来打前站的。”沈清辞放下手里的活儿，走到铺子门口。三个穿着干净短褐的男人站在巷子里，领头的是个三十来岁的年轻人，浓眉大眼，说话利索：“沈姑娘，林老爷明日巳时到清河县，想在清味斋跟您面谈。您看方便吗？”
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第29章 积攒了第一桶金 已结束，请继续下一章。