沈清柔的事像一阵风吹过去了，清味斋的日子恢复了平静。但沈清辞知道，这种平静是表面的，底下暗流涌动。纺织行会的人虽然没有再来，但陈伯打听到，赵副会长在私下串联，联络了好几家织坊的老板，说要“商量对策”。商量什么对策？不用想也知道，是针对她。
她没空搭理这些。生意不等人，订单不等人。酱料作坊的二十口大缸满负荷运转，每天出货上百罐；绣品作坊的订单排到了半个月后，秀兰带着女工们从早绣到晚，还是赶不上。这是好事，也是问题。好事是生意好，问题是人手不够、产能不足。她必须先把眼前的事理顺，才能腾出手来应对那些躲在暗处的对手。
这天一早，沈清辞去了酱料作坊。不是例行检查，是城西李记面馆的钱老板要来“验货”。钱老板是清味斋酱料的第一个批发客户，从她这里拿香辣酱己经两个月了，每个月十斤，雷打不动。前两天他托人带话，说想加量，但要先看看货。
沈清辞知道钱老板不是不信任她，是不放心——酱料这种东西，一批跟一批不一样，万一这批次的味道跟上批不一样，他的面馆就麻烦了。她掀开一口刚发酵好的大缸，用长柄木勺舀了一勺香辣酱，放在白瓷碗里，摆在院子里的石桌上。酱色红亮，油光润泽，香气首往鼻子里钻。
钱老板蹲下来，凑近看了看，又用筷子蘸了一点，放在舌尖上尝了尝。他闭着眼睛品了半天，睁开眼睛的时候，眼角的皱纹都舒展开了。“沈姑娘，你这批酱，比上批还香。”沈清辞说：“不是更香，是更稳了。”钱老板不太懂“稳”是什么意思，但他知道这酱好吃。
他站起来，拍了拍膝盖上的灰，说了一句让沈清辞没想到的话：“沈姑娘，我想跟你签个长期契约。每个月五十斤香辣酱，先签一年。你要是能保证味道不变，我以后不从别家进货了。”
沈清辞看着他，没有立刻答应。不是不想签，是要把条件谈清楚。她问：“钱老板，一个月五十斤，你用得完吗？酱料放久了会坏，别到时候用不完浪费了。”钱老板笑了：“沈姑娘，你太小看我的面馆了。自从用了你的酱，我店里的客人多了三成。五十斤，我还怕不够呢。”
沈清辞让阿桃拿来纸笔，当场写了一份供货契约。每月五十斤香辣酱，每斤批发价八文，每月初送货上门，货款月结。钱老板按了手印，沈清辞签了名，阿桃在见证人一栏写下自己的名字。
第一份长期供货契约，就这么签了。
钱老板走后，阿桃捧着那份契约，翻来覆去看了好几遍。“姑娘，这是不是咱们第一个签长期合同的客户？”沈清辞说：“是。但不会是最后一个。”她让阿桃把契约锁进柜子里，又在账本上记了一笔——李记面馆，月供五十斤，年供六百斤，年流水西两八钱银子。不多，但这是第一个。有了第一个，就会有第二个、第三个、第一百个。
钱老板签了长期契约的消息传出去，另外几家饭馆也坐不住了。望江楼酒楼的赵掌柜派人来问，能不能也签个长期合同，每月要豆瓣酱和香辣酱各二十斤。城东的王家面馆也要签，每月三十斤甜面酱。连城北的清风茶楼都来凑热闹，每月十斤甜面酱，说是“配点心用”。
一周之内，沈清辞签了五份长期供货契约。阿桃把契约一张一张锁进柜子里，笑得合不拢嘴。“姑娘，咱们的酱料，以后不愁卖了。”沈清辞说：“不愁卖只是开始。关键是稳不稳。味道稳，供货稳，价格稳，客户才能留得住。”
她把酱料作坊的工艺又梳理了一遍，从原料采购到成品出库，每个环节都定下了标准。黄豆必须是当年的新豆，不能用陈豆；辣椒必须是晒干的朝天椒，不能掺别的东西；发酵时间必须足额，不能为了赶工提前出缸。每批酱料出库前，必须经过三个人试吃——阿桃、赵婶、沈清辞自己。三个人都点头，才能发货。一个人摇头，整批重检。
酱料的事安排妥了，绣品那边又催上了。秀兰托人带话，说有个大户人家的小姐要订绣品，点名要见沈清辞。
来的是城东绸缎庄老板的闺女，姓林，叫林婉清，十八九岁，长得白白净净，穿着淡绿色的绸裙，头上戴着银簪，一看就是家境殷实、教养良好的姑娘。她站在铺子里，翻来覆去地看那些绣品，眼睛里全是光。“沈姑娘，这些花样是谁画的？我从来没见过这么雅致的手帕。”
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第40章 稳定供货，口碑为王 已结束，请继续下一章。