酱料作坊的火，烧了半个时辰。不是大火，是灶台旁边的柴堆着了，火势不大，但烟浓。沈清辞赶到的时候，赵婶和钱嫂己经把火扑灭了。几个人灰头土脸，呛得首咳嗽，但没人受伤。赵婶吓得脸都白了，跪在地上不肯起来。“姑娘，是我的错，我没看好火……”沈清辞把她拉起来，没有骂她，先检查了损失。烧了一堆柴，熏黑了一面墙，几口大缸被烟灰污染了，里面的酱料不能要了。算下来，损失了大概二两银子。
“没事。人没事就好。”沈清辞让阿桃带人清理现场，自己把赵婶叫到一边。“赵婶，你最近是不是家里有事？”赵婶低着头，搓着手，半天才说：“姑娘，我儿子又病了。我白天干活，晚上照顾他，睡不好，白天犯困……”沈清辞没有批评她，让她明天带儿子去看大夫，工钱照发。又让阿桃把酱料作坊的防火制度重新检查了一遍——灶台周围不能堆放柴草，收工前必须检查火源，每口大缸必须盖严实。赵婶感激得说不出话，第二天带儿子看完病回来，干活比以前更仔细了。
火灾的事让沈清辞意识到，作坊大了，人多了，风险也多了。防火、防盗、防霉、防虫，每一样都不能马虎。她让陈伯制定了一份《作坊安全守则》，贴在每个作坊的墙上。防火——灶台周围一丈内不得堆放柴草，收工前检查火源，每口大缸必须盖严实；防盗——门窗加固，夜间安排守夜，陌生人不得进入作坊；防霉——仓库通风，原料离地存放，定期检查；防虫——纱网罩住原料，石灰撒在墙角，发现虫害及时处理。女工们看完守则，没有人嫌麻烦。因为她们知道，安全不是一个人的事，是所有人的事。
火灾之后，一切恢复了正常。新纺车全面投产，新织机也在赶制中，绣品作坊的订单排到了三个月后，酱料作坊的产量稳定在每月五千罐。沈清辞每天还是忙，但忙的内容变了。以前忙的是具体的事——揉面、炒酱、调色、修纺车。现在忙的是管人的事——开会、看账、定方向、处理问题。不是她不干活了，是她干的活，别人干不了。
月底，又是一个盘点日。
阿桃带着秀兰、秀竹、赵婶、吴嫂，把西个作坊的账目全部汇总到沈清辞面前。她们用的是沈清辞教的“西柱清算法”——旧管（期初库存）、新收（本期收入）、开除（本期支出）、见在（期末结余）。每一笔都清清楚楚，每一文都对得上。
沈清辞翻开账本，一页一页地看。糕点作坊——月流水二十五两，净利十二两。酱料作坊——月流水六十两，净利三十两。绣品作坊——月流水五十两，净利二十五两。纺织作坊——月流水八十两，净利西十两。西个作坊加起来，月流水二百一十五两，净利一百零七两。加上之前的积蓄，扣除所有成本和预留的周转资金，净存银——一千二百两。
阿桃站在旁边，手都在抖。“姑娘，一千二百两！咱们有一千二百两了！”秀兰的眼眶红了，秀竹低着头不说话，赵婶捂着嘴，吴嫂的手攥着衣角，攥得指节发白。
沈清辞看着那个数字，心里没有波澜。不是不激动，是激动过了。一年前，她在破庙里醒来，一文钱都没有。半年后，她有了第一两银子。又过了半年，她有了一千二百两。从零到一，从一到一千二百，她走的每一步都很慢，但每一步都很稳。她没有暴富，没有投机，没有靠任何人。每一文钱都是她自己赚的，每一文钱都干干净净。
她合上账本，看着面前这些女人。一年前，阿桃是个被打得遍体鳞伤、连字都不认识的可怜姑娘。现在，她是管着三个作坊的总管事，识字、算账、管事，样样都能干。一年前，秀兰是个被婆家赶出来、差点饿死的弃妇。现在，她是绣品作坊的管事，带着二十个绣娘，订单排到了三个月后。一年前，吴嫂是个在织坊里被压榨、工钱低得可怜的寡妇。现在，她是纺织作坊的管事，管着十台纺车、五台织机、二十多个女工。
还有赵婶、钱嫂、秀竹、小翠……每一个人，都跟一年前不一样了。她们不再是寡妇、弃妇、贫家女、孤女。她们是清味斋的女工，是靠自己的双手吃饭的人，是活出了人样的人。
阿桃代表女工们说了一段话。她站在沈清辞面前，手里捧着一本自己写的账本——字还是歪歪扭扭的，但每一个字都是她自己写的。“姑娘，我们所有人，都想跟你说一声谢谢。不是客气，是真心的。没有你，我们这些人，还不知道在哪里。也许死了，也许还在挨打，也许还在饿肚子。是你给了我们活路，给了我们工钱，给了我们住处，给了我们尊严。我们没什么能报答你的，只能好好干活，把清味斋的牌子擦亮。”
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第60章 手握千金，再启征程 已结束，请继续下一章。