腊月初七，苏州下了一场薄雪。
沈清辞正在账房里核算年关前的最后一笔原料采购，阿桃推门进来，脚步比平时急。她的脸被冷风吹得通红，手里攥着一张帖子，帖子的材质和之前刘家那张洒金笺完全不同——素白纸面，边缘压着一圈极细的银线纹，不张扬，但识货的人一眼就能看出，这种压银线的纸，整个苏州城只有一家纸铺敢做，且只供给固定的几家老主顾。
“东家，知府衙门来人了。”
沈清辞放下笔。阿桃把手里的帖子递过来，帖子没有封口，里面只有一行字，字迹娟秀，墨色匀净，一看就是专门养了女先生的体面人家出来的手笔——“闻清味工场有双面异色丝巾，愿求一见。”
落款是一个字：徐。
沈清辞看着那个“徐”字。苏州知府姓魏，魏知府的夫人娘家姓徐。
“送帖子的人呢？”
“在门口等着。是个穿青缎袄子的丫鬟，十七八岁，说话客客气气的，不像衙门里当差的，倒像大户人家内宅里教养出来的。”阿桃压低声音，“东家，知府夫人的丫鬟亲自来，这是……”
“是好事，也是烫手山芋。”沈清辞将帖子放在桌上，压平，“好事是，知府夫人看中了咱们的丝巾。烫手山芋是，这是给知府夫人做东西，做好了是本分，做不好就是罪过。而且这不是普通生意——知府夫人不会跟你谈价钱，但给少了亏本，给多了失礼。”
阿桃的脸更红了，这次不是冻的，是紧张的。
“那……咱们接不接？”
沈清辞没有回答。她站起身，从柜子里取出一条素绢帕子，将那柄程裕昌从杭州带回来的竹骨折扇包好。扇子是男扇，她打算送给程裕昌做年礼的。现在拿出来，是另有用处。
“请她进来。”
丫鬟叫画屏，果然是人如其名，眉眼清淡，说话不疾不徐。她在账房里坐下后，先夸了茶好，又夸了工场的布局，绕了小半个圈子，才将来意说明白。
“我家夫人下月十五做寿，老爷想送夫人一件可心的礼物。前些日子，夫人在一位女眷处看见了清味工场出的双面丝巾，正面兰草反面梅花，说几十年没见过这般精巧的手艺了。夫人当时没说什么，回来后就让我打听。”画屏端起茶碗抿了一口，抬眼看向沈清辞，“沈老板，那条丝巾，是您亲手织的？”
“是。”
画屏的目光微微变了一下。她在知府后衙见过无数好东西——宫里的缂丝、江南的云锦、蜀地的蜀锦，但她从没见过一个女人坐在她面前，平平静静地说“是我织的”。
“夫人想要一条丝巾，做寿日佩戴。图样、颜色，请沈老板拿主意。”画屏从袖中取出一只素色锦囊，放在桌上，“这是定金。”
沈清辞没有看锦囊。她看着画屏，问了一句让阿桃意想不到的话。
“夫人娘家姓徐，徐字怎么写？”
画屏愣了一下，随即用手指在桌上虚写了一个“徐”字——双人旁，加一个“余”。
沈清辞点了点头：“夫人喜欢什么颜色？”
“月白。夫人说月白干净，不争不抢。”
“夫人喜欢什么花？”
画屏想了想：“夫人院子里种了一架紫藤，年年开花，年年都要亲自剪几枝插瓶。有一次我问夫人为什么独爱紫藤，夫人说，紫藤看着软，其实筋骨硬得很，给它一面墙，它能爬满整面墙。”
沈清辞的嘴角弯了一下。不是客气的笑，是那种手艺人听到一块好材料时，心里己经有了成品的笑。
“请转告夫人，腊月二十之前，丝巾送到。”
画屏起身行了一礼，留下锦囊走了。阿桃打开锦囊，里面是五两银子——成色极好的官银，比市面流通的散银成色高出不止一成。
“东家，五两银子！一条丝巾！”阿桃的声音压得极低，但压不住那股子兴奋。
沈清辞接过银子看了看，放回锦囊里。
“这五两银子，不是买丝巾的。是买‘知府夫人订制’这五个字的。”她将锦囊锁进抽屉，“丝巾本身，值不了五两。但知府夫人戴着清味工场的丝巾过寿，苏州城所有有头脸的女眷都会看见。那才是真正的价钱。”
阿桃愣在原地，半天才把这句话消化完。她忽然想起程裕昌上次说的话——“这东西放在这里，卖的不是丝巾，卖的是‘清味’两个字的分量。”东家和程老板，两个人精到一块儿去了。
从那天起，沈清辞把工场的日常事务全部交给了阿桃和周婆婆。酱料的出货、棉布的订单、识字班的课程，阿桃己经能独当一面。周婆婆坐镇质量，秀兰和赵梅帮着管理女工，春秀负责后处理区的验布。清味工场像一架调校好的织机，每个齿轮都在自己的位置上稳定转动。
[作者寄语] 千涛玄阁 致力于提供 跳舞的落叶《锦途无疆》全本阅读体验。本章 第86章 苏州知府夫人的订单 已结束，请继续下一章。